ยานสำรวจจะยังคงวนเวียนอยู่รอบดาวเคราะห์แคระเซเรสเป็นเวลาหลายทศวรรษมันค่ำแล้วสำหรับรุ่งอรุณ ยานอวกาศของ NASA ที่โคจรรอบสองโลกในภารกิจเดียวได้ส่งข้อความสุดท้ายกลับไปยัง Earth ผู้จัดการภารกิจประกาศเมื่อวันที่ 1พฤศจิกายน
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ายานอวกาศพลาดการเช็คอินสองครั้งกับ Deep Space Network ของ NASA ในวันที่ 31 ตุลาคมและ 1 พฤศจิกายน ความเงียบนั้นน่าจะหมายความว่า Dawn หมดพลังงานจากไฮดราซีนที่เป็นเชื้อเพลิง ซึ่งช่วยให้โพรบชี้แผงโซลาร์เซลล์ไปทางดวงอาทิตย์และเสาอากาศเข้าหาโลก Dawn เป็นภารกิจที่สองของ NASA ที่จะสิ้นสุดเมื่อเร็วๆ นี้ — กล้องโทรทรรศน์อวกาศ Kepler ที่ ออกล่าดาวเคราะห์ หมดแก๊สเมื่อสิ้นเดือนตุลาคม ( SN Online: 10/30/18 )
แม้ว่าจะสิ้นสุดรุ่งอรุณ แต่สมาชิกในทีมเผยแผ่ยังคงแสดงความเสียใจ
Marc Rayman ผู้อำนวยการภารกิจและหัวหน้าวิศวกรของห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในเมืองแพซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ความจริงที่ว่ากรอบป้ายทะเบียนรถของฉันบอกว่า ‘รถคันอื่นของฉันอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลัก’ แสดงให้เห็นว่าฉันภูมิใจมากแค่ไหนใน Dawn” กล่าวในแถลงการณ์ “ข้อเรียกร้องที่เรามอบให้กับ Dawn นั้นยิ่งใหญ่มาก แต่ก็พบกับความท้าทายทุกครั้ง”
รุ่งอรุณเปิดตัวในปี 2550 สำหรับดาวเคราะห์น้อยเวสต้าซึ่งเป็นวัตถุที่ใหญ่เป็นอันดับสองในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี เมื่อยานอวกาศมาถึงในเดือนกรกฎาคม 2011 ทำให้เป็นยานสำรวจแรกที่โคจรรอบวัตถุในแถบดาวเคราะห์น้อย ดอว์นพบโลกที่ดูเหมือนดาวเคราะห์มากกว่าดาวเคราะห์น้อย ( SN: 4/21/12, p. 9 ) การสอบสวนเปิดเผยว่าภายในของเวสต้าอาจแบ่งออกเป็นชั้นต่างๆ เช่น โลก และอาจมีสนามแม่เหล็ก นักวิทยาศาสตร์ยังพบว่าหลุมอุกกาบาตสองแห่งที่อยู่ใกล้ขั้วโลกใต้ของเวสต้าเป็นแหล่งกำเนิดอุกกาบาตประมาณ 5 เปอร์เซ็นต์ของอุกกาบาตทั้งหมดที่พบบนโลก
ในเดือนกันยายน 2555 ดอว์นออกจากเวสต้าในการเดินทางที่ทุจริตเป็นเวลา 2 ปีไปยังดาวเคราะห์แคระเซเรส ซึ่งเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี เซเรสพิสูจน์แล้วว่าเป็นโลกที่มีรูปร่างเป็นน้ำ โดยมีเกลือสะสมจากมหาสมุทรใต้ดินที่อาจปรากฏเป็นจุดสว่างในปล่องของมัน ( SN: 1/9/16, p. 14 ) ดาวเคราะห์แคระยังมีภูเขาไฟน้ำแข็งที่ เอนตัวเอน ( SN: 10/13/18, p. 36 ) และสารประกอบอินทรีย์พื้นบ้าน ( SN: 3/18/17, p. 8 )
เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่จะมีชีวิตรอดบนเซเรส NASA ไม่ได้วางแผนที่จะชน Dawn เข้าสู่พื้นผิวดาวแคระ แต่Dawn จะยังคงอยู่ในวงโคจรเงียบ ๆ รอบ Ceresเป็นเวลาหลายทศวรรษ หากไม่เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป ( SN Online: 10/20/17 )
“เรารู้ว่าเธอกำลังจะตายในเร็วๆ นี้ และเธอก็บรรลุเป้าหมายด้านวิทยาศาสตร์ทั้งหมดของเธอ และอีกมากมาย” นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และวิศวกรภารกิจ Keri Bean จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion Laboratory ของ NASA กล่าวในข้อความTwitter “ดังนั้นฉันจึงภูมิใจมากกว่าสิ่งใด ดีใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน”
การสิ้นพระชนม์ของ Dawn ไม่ได้ยุติการสำรวจแถบดาวเคราะห์น้อยของมนุษยชาติ
ยานอวกาศ Hayabusa2 ของญี่ปุ่นและยานอวกาศ OSIRIS-REx ของ NASA จะนำชิ้นส่วนของดาวเคราะห์น้อยสองชิ้นกลับมายังโลกในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และในปี 2022 NASA จะเปิดตัวPsycheซึ่งตั้งชื่อตามดาวเคราะห์น้อยที่เป็นโลหะซึ่งมีเป้าหมายจะไปเยือน ดาวเคราะห์น้อย Psyche คิดว่าเป็นแกนดาวเคราะห์ที่เปลือยเปล่า ทำให้นักวิทยาศาสตร์มีโอกาสศึกษาภายในของดาวเคราะห์จากภายนอก
Michael S. Turner จากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าวเสริม: “ผลลัพธ์เหล่านี้ . . กำลังแสดงให้เห็นว่าจักรวาลสามารถใช้เป็นห้องทดลองเพื่อสำรวจธรรมชาติในแบบที่เราไม่สามารถทำได้บนโลกนี้”
จากการวัดแบบใหม่ที่แม่นยำของการปลดปล่อยรังสีเอกซ์ของ RXJ1856 Drake และเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถคำนวณว่าดาวฤกษ์นั้นร้อนแค่ไหน ในทางกลับกัน พวกเขาสามารถใช้แบบจำลองทางทฤษฎีของดาวฤกษ์ขนาดเล็กเพื่ออนุมานได้ว่าดาวฤกษ์มีรัศมี 5 ถึง 6 กิโลเมตร ค่านั้นมีค่าประมาณครึ่งหนึ่งของสิ่งที่คาดไว้หากวัตถุนั้นเป็นดาวนิวตรอน แต่ถ้าเป็นดาวควาร์ก รายงานการค้นพบนี้มีกำหนดจะปรากฏในวารสาร Astrophysical Journal วัน ที่ 20 มิถุนายน
นักวิจัยยอมรับว่าสมมติฐานของดาวควาร์กไม่ใช่คำอธิบายที่เป็นไปได้เพียงอย่างเดียวสำหรับข้อมูล Frederick M. Walter หนึ่งในผู้ค้นพบของ RXJ1856 จาก State University of New York ที่ Stony Brook ตั้งข้อสังเกตว่าการวัดการปล่อยแสงและรังสีอัลตราไวโอเลตก่อนหน้านี้ไม่เห็นด้วยกับแนวคิดของดาวควาร์ก ในรายงานที่โพสต์บนอินเทอร์เน็ต (http://www.arxiv.org/abs/astro-ph/0204199) ในวันรุ่งขึ้นหลังจากการบรรยายสรุปของ NASA Walter และ James M. Lattimer จาก Stony Brook ก็โต้แย้งว่า RXJ1856 คือ ดาวนิวตรอนขนาดปกติที่มีจุดร้อน X-ray หรือบรรยากาศที่บิดเบือนการแผ่รังสี
วัตถุอื่นที่กล่าวถึงในการบรรยายสรุปของ NASA ที่ 3C58 อาจมีสสารในรูปแบบแปลก ๆ แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นเรื่องของควาร์กก็ตาม David J. Helfand แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ซึ่งเป็นสมาชิกของทีมที่ศึกษาดาวดวงนี้ กล่าวว่า 3C58 อาจมีผลึกของไพออนหรือคาออน ก่อนหน้านี้ สารเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นเพียงอนุภาคที่หายวับไปในการทดลองเครื่องเร่งความเร็วพลังงานสูงเท่านั้น
